Kovové hřídele jsou mechanické části, které se používají hlavně k přenosu točivého momentu a zatížení. Podle různého zatížení, které nesou, lze kovové hřídele rozdělit do následujících kategorií:
Otočný hřídel: Hřídel, která během provozu nese ohybový moment i krouticí moment, jako je hřídel v reduktoru.
Vřeteno: Hřídel, která za provozu nese pouze ohybový moment, který lze rozdělit na rotující vřetena a pevná vřetena podle toho, zda se otáčí.
Hnací hřídel: Hřídel, která nese krouticí moment pouze během provozu, jako je hnací hřídel od převodovky automobilu k zadní nápravě.
